Karmienie piersią pozostaje od lat kwestią sporną wśród lekarzy pediatrów, dietetyków i samych mam. Z jednej strony na rynku znajduje się w tej chwili szeroki wybór gotowych mieszanek mleka, które są w stanie w doskonały sposób pokryć zapotrzebowanie energetyczne niemowląt. Z drugiej strony lekarze biją na alarm- mleko matki jest niezastąpione! Jak dokonać właściwego wyboru? Jeśli karmić piersią, to jak długo?
Zalety naturalnego karmienia niemowląt
Długoletnie obserwacje i badania prowadzone wśród niemowląt karmionych sztucznie i tych karmionych piersią dostarczają niemal jednoznacznych danych- noworodki karmione piersią czerpią z tego faktu wiele korzyści. Skład pokarmu kobiecego jest niezwykle swoisty dla naszego gatunku, zawiera unikatowy zestaw białek, zupełnie różny w proporcjach od innych rodzajów mleka, np. krowiego. Na pierwszy plan wysuwa się też obecność w mleku kobiecym immunoglobulin, zwanych potocznie przeciwciałami. Są to niewielkie cząsteczki pomagające organizmowi zwalczyć infekcję i podnoszące jego odporność. Karmienie piersią umożliwia ich przekazanie od matki do karmionego dziecka. Noworodek wyposażany codziennie w nową porcję naturalnych obrońców odporności szybciej i łatwiej przechodzi z bezpiecznego środowiska wewnątrzmacicznego do świata zewnętrznego.
Nie można też zapomnieć o bardziej praktycznych aspektach- mleko matki jest zawsze łatwo dostępne, ma właściwą temperaturę, jest świeże i pozbawione zakażających bakterii. Ponadto karmienie piersią buduje nieporównywalnie silniejszą więź psychiczną matki z dzieckiem, która wedle wszelkich dostępnych obecnych badań jest pozytywnym czynnikiem rozwoju psychicznego dziecka w późniejszych latach.
Karmienie piersią a dieta
Karmiące kobiety nierzadko zastanawiają się, jak odżywiać się w okresie laktacji, czego unikać, w co wzbogacić swoją dietę. Podstawową zasadą, której należy przestrzegać jest spożywanie większej ilości kalorii niż dotychczas- szacuje się, że karmienie piersią wymaga około 500 dodatkowych kalorii na dzień (jeden większy lub dwa mniejsze posiłki). Dodatkowa karmiąca mama musi pamiętać o znaczącym zwiększeniu ilości wypijanych płynów- nawet do 1500 ml więcej niż dotychczas. Wskazane są produkty mleczne, zbożowe, warzywa, owoce oraz ryby. Najlepiej unikać żywności wysoko przetworzonej i z niepewnego źródła. Baczna obserwacją własnego dziecka pomaga zazwyczaj poznać, które produkty jedzone przez matkę mu służą, a które nie są dobrze tolerowane.
Jak długo karmić piersią?
Optymalny czas karmienia przyjęty dziś przez grono pediatryczne to 6-9 miesięcy. Karmienie piersią może być oczywiście przerwane wcześniej, jeśli matka straci możliwość produkcji pokarmu, zachoruje (nie wszystkie choroby są przeciwwskazaniem do karmienia) lub będzie zmuszona przyjmować leki przenikające do mleka. Żywienie niemowląt opiera się na zasadzie wprowadzania do diety stopniowo po jednym nowym produkcie, zaczynając od glutenu, soków owocowych, zupy jarzynowej, itd. i stopniowym ograniczaniu częstości karmienia piersią aż do całkowitego odstawienia.

Okres spodziewania się przyjścia na świat dziecka jest bardzo ekscytujący, jednak dla mam, których ciąża związana jest z ryzykiem, w równej mierze może on przynosić ogromny stres.
Prowadzenie ciąży
Jeśli masz ponad 35 lat, lekarz powinien poinformować cię o badaniu zwanym amniopunkcją, którą wykonuje się od 15 do 18 tygodnia ciąży, w celu wyeliminowania ryzyka zachorowania dziecka na zespół Downa, Touretta, czy inne.